Η Ελβετία βρίσκεται για άλλη μια φορά στην πρώτη γραμμή της καινοτομίας στην καθαρή ενέργεια με ένα παγκοσμίως πρωτοποριακό έργο: την εγκατάσταση αφαιρούμενων ηλιακών πάνελ σε ενεργές σιδηροδρομικές γραμμές. Αυτό το πρωτοποριακό σύστημα, που αναπτύχθηκε από τη νεοσύστατη εταιρεία The Way of the Sun σε συνεργασία με το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (EPFL), θα υποβληθεί σε πιλοτική φάση σε μια γραμμή στο Νεσατέλ από το 2025. Το έργο στοχεύει στην αναβάθμιση της υπάρχουσας σιδηροδρομικής υποδομής με ηλιακή ενέργεια, παρέχοντας μια κλιμακούμενη και φιλική προς το περιβάλλον ενεργειακή λύση που δεν απαιτεί πρόσθετη γη.
Η τεχνολογία «Sun-Ways» επιτρέπει την εγκατάσταση ηλιακών πάνελ ανάμεσα στις σιδηροδρομικές γραμμές, επιτρέποντας στα τρένα να διέρχονται χωρίς εμπόδια. «Αυτή είναι η πρώτη φορά που ηλιακοί συλλέκτες θα τοποθετηθούν σε ενεργές σιδηροδρομικές γραμμές», λέει ο Joseph Scuderi, Διευθύνων Σύμβουλος της Sun-Ways. Τα πάνελ θα εγκατασταθούν από εξειδικευμένα τρένα σχεδιασμένα από την ελβετική εταιρεία συντήρησης σιδηροδρομικών γραμμών Scheuchzer, με δυνατότητα τοποθέτησης έως και 1.000 τετραγωνικών μέτρων πάνελ την ημέρα.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό του συστήματος είναι η δυνατότητα αφαίρεσής του, αντιμετωπίζοντας μια κοινή πρόκληση που αντιμετώπιζαν προηγούμενες πρωτοβουλίες ηλιακής ενέργειας. Τα ηλιακά πάνελ μπορούν εύκολα να αφαιρεθούν για συντήρηση, μια κρίσιμη καινοτομία που καθιστά την ηλιακή ενέργεια βιώσιμη στα σιδηροδρομικά δίκτυα. «Η δυνατότητα αποσυναρμολόγησης των πάνελ είναι απαραίτητη», εξηγεί ο Scuderi, σημειώνοντας ότι αυτό ξεπερνά τις προκλήσεις που προηγουμένως εμπόδιζαν τη χρήση ηλιακής ενέργειας στους σιδηροδρόμους.
Το τριετές πιλοτικό έργο θα ξεκινήσει την άνοιξη του 2025, με 48 ηλιακούς συλλέκτες που θα εγκατασταθούν κατά μήκος ενός τμήματος της σιδηροδρομικής γραμμής κοντά στον σταθμό Neuchâtelbutz, ο οποίος βρίσκεται 100 μέτρα μακριά. Η Sun-Ways εκτιμά ότι το σύστημα θα παράγει 16.000 kWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως - αρκετή για την ηλεκτροδοσία των τοπικών κατοικιών. Το έργο, το οποίο χρηματοδοτείται με 585.000 CHF (623.000 €), επιδιώκει να αναδείξει τις δυνατότητες ενσωμάτωσης της ηλιακής ενέργειας στο σιδηροδρομικό δίκτυο.
Παρά τις πολλά υποσχόμενες δυνατότητές του, το έργο αντιμετωπίζει ορισμένες προκλήσεις. Η Διεθνής Ένωση Σιδηροδρόμων (UIC) έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ανθεκτικότητα των πάνελ, τις πιθανές μικρορωγμές και τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Υπάρχουν επίσης φόβοι ότι οι αντανακλάσεις από τα πάνελ θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή των μηχανοδηγών. Σε απάντηση, η Sun-Ways έχει εργαστεί για τη βελτίωση των αντιανακλαστικών επιφανειών και των ενισχυτικών υλικών των πάνελ. «Έχουμε αναπτύξει πιο ανθεκτικά πάνελ από τα παραδοσιακά και μπορεί ακόμη και να περιλαμβάνουν αντιανακλαστικά φίλτρα», εξηγεί ο Scuderi, αντιμετωπίζοντας αυτές τις ανησυχίες.
Οι καιρικές συνθήκες, ειδικά το χιόνι και ο πάγος, έχουν επίσης επισημανθεί ως πιθανά προβλήματα, καθώς θα μπορούσαν να επηρεάσουν την απόδοση των πάνελ. Ωστόσο, η Sun-Ways εργάζεται ενεργά για μια λύση. «Αναπτύσσουμε ένα σύστημα που λιώνει τις παγωμένες αποθέσεις», λέει ο Scuderi, διασφαλίζοντας ότι το σύστημα παραμένει λειτουργικό όλο το χρόνο.
Η ιδέα της εγκατάστασης ηλιακών πάνελ σε σιδηροδρομικές γραμμές θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ενεργειακών έργων. Αξιοποιώντας την υπάρχουσα υποδομή, το σύστημα αποφεύγει την ανάγκη για νέα ηλιακά πάρκα και το σχετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. «Αυτό ευθυγραμμίζεται με την παγκόσμια τάση μείωσης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των ενεργειακών έργων και επίτευξης των στόχων μείωσης του άνθρακα», επισημαίνει ο Scuderi.
Εάν στεφθεί με επιτυχία, αυτή η πρωτοποριακή πρωτοβουλία θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μοντέλο για χώρες σε όλο τον κόσμο που επιδιώκουν να επεκτείνουν τις δυνατότητές τους στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. «Πιστεύουμε ότι αυτό το έργο όχι μόνο θα βοηθήσει στην εξοικονόμηση ενέργειας, αλλά θα προσφέρει και μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη σε κυβερνήσεις και εταιρείες logistics», λέει ο Danichet, υπογραμμίζοντας τις δυνατότητες εξοικονόμησης κόστους.
Συμπερασματικά, η καινοτόμος τεχνολογία της Sun-Ways θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο ενσωματώνεται η ηλιακή ενέργεια στα δίκτυα μεταφορών. Καθώς ο κόσμος αναζητά επεκτάσιμες, βιώσιμες ενεργειακές λύσεις, το πρωτοποριακό έργο ηλιακού σιδηροδρόμου της Ελβετίας θα μπορούσε να αποτελέσει την σημαντική ανακάλυψη που περίμενε η βιομηχανία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ώρα δημοσίευσης: 19 Δεκεμβρίου 2024